Orta Çağ uzun düşünce boşluğundan ve daha büyük çevrelerde olduğu gibi antik dönemin krizlerine bir çözüm olarak ortaya çıkmadı. Başka bir deyişle, yaygın inanışın aksine, medeniyeti sona erdiren bir barbarlık dönemi değildir. Aksine, kendi krizlerinin üstesinden gelemeyen antikliğin yerini alan sağlıklı bir çözümdür.

Vandalizm kralı Geiserich (Genzerik) tarafından 455 yılında Roma'nın işgalinden sonra, batı II. Papa Sylvester'ın (999-1003) ilk entelektüel uyanışına kadar süren Karanlık Çağlar geleneksel olarak Avrupa medeniyetinin kısır dönemi olarak kabul edildi. Yıllarca yok sayılan ve cahil olan bu bin yıllık dönem, düşünce tarihini temsil etmez. Doğa felsefesinde durum böyle olmakla birlikte, klasik antik çağlardan daha üstün bir yaşam tarzının temeli olarak yüzyıllar boyunca birçok insanda birçok önemli yenilik meydana gelmiştir.

İlk kez, İsa'nın birinci ve ikinci dünyaları arasındaki dönemde yaşadıklarına inanan Hıristiyanların da başka amaçlarla kullanıldığına inanan ortaçağ terimi Aevum kullanıldı. Gerçekten de, Rönesans sırasında, bilim adamları antik çağın sonuna ve Rönesans'ın sonuna kadar Orta Çağ'ı aradılar. Orta Çağ'ın en karakteristik özelliği, Medio Evo yamalarından payını alan ve tüm insanlığın talihsizliği olarak adlandırılan feodal sistemdir.

Ancak, bu önceden tasarlanmış ve basmakalıp tarifi karşılayan tek tip Orta Çağ yoktur. Umberto Eco on kısa ortaçağ döneminden bahseder. Orta Çağ'ın varlığı en iyi Orta Çağ'dan sağ kalanları gözlemleyerek yorumlanabilir. Orta Çağ uzun düşünce boşluğundan ve daha büyük çevrelerde olduğu gibi antik dönemin krizlerine bir çözüm olarak ortaya çıkmadı. Başka bir deyişle, yaygın inanışın aksine, medeniyeti sona erdiren bir barbarlık dönemi değildir. Aksine, kendi krizlerinin üstesinden gelemeyen antikliğin yerini alan sağlıklı bir çözümdür.

Bazıları için, Orta Çağ'ı ezen Kilise'ye hakim olan yüzyılları açıklar. Kilisenin zihninde yarattığı kölelik insanların köle ve hizmetçi olarak yaşamalarının yolunu açtı. Despotik kralların yardımıyla, aldatıcı rahipleri, zincirlenmiş insanları, ezilen sanatları ve dünyayı egemenlikleri altında sakladıklarını düşünüyorlardı.

Bilim, tıp ve okuryazarlık, Karanlık Çağlarda veya feodalizmin ilk beş yüzyılında çok daha az yaygındı. Öyle ki, Roma'da yapı malzemesi olarak kabul edilen somut formül Rönesans'a kadar ortadan kayboldu. Kitap üretimi açısından, rakamlar bize bu resmin ne kadar kötümser olduğuna dair bir fikir veriyor. Batı Avrupa'da XV. 4. yüzyılda basılan kitap sayısı, 4.999.161, VII. Yüzyıl sadece 10.639'du. Ayrıca, bu kitapların yarısı İtalya'da üretildi ve Orta Avrupa, Bohemya, Almanya ve Avusturya'da kayıtlı tek bir kitap yok.

Öte yandan, belki de insanlar için terim çok belirsiz değildi, çünkü çoğu doğdu, yaşadı, aşık oldu, motive oldu ve neredeyse ataları gibi öldü. Bu nedenle, bazı tarihçiler bu terimi karanlık yaşı nedeniyle kullanmaktan kaçınırlar, çünkü kasıtlı olarak mantıklıdır. Bu etiketin akademisyenlerin gözünde, özellikle feodalizmin ilk aşamalarında kalmasının nedeni, bu çağın Roma'nın görkemli günleriyle karşılaştırılması gerektiğidir. Buna ek olarak, yazılı kaynaklara adanmış tarihçiler, en azından M.S. IX. On dokuzuncu yüzyıla kadar incelenecek çok az yazılı belgeden şikayetçi oldular. 5. yüzyıldan 8. yüzyıla kadar bir yüzyıl. 16. ve 10. yüzyıllar arasında sessiz kalırsa, kötü bir üne sahip olurdu ve İngilizlerin dediği gibi kaçınılmaz olarak "karanlık" veya "karanlık" olarak adlandırılacaktı.

Ortaçağ'ın zihniyetinin, yenilik karşıtı ve kalkınma gücü olma misyonuna dayanan başka hiçbir sektöre karşı olumsuz bir tutum benimsemediğini söylemek yanlış olmaz. Yenilik, ekonomik, sosyal ve zihinsel dengeyi bozduğu için teknolojinin diğer alanlarından daha günahkâr kabul edildi. Buna ek olarak, bazen bu yenilikler senatör için yararlıydı ve popüler segmentlerden gelen yoğun dirençle karşılaştı.